11月某日、和菓子に精通する6名と味の素AGF社の社員3名、計9名によって本コンテストの最終実食審査が行われました。審査は、「味」「形状」「市場性」の３つの項目について、それぞれ10点満点で点数をつけていくという方式。「味」については、美味しいことを大前提としつつも、コーヒーの風味が生かされているかが最大のポイントとなります。審査委員のみなさんは、コーヒー豆という素材の使い方、口の中での薫りの広がり方などにも注目しながら、厳しく点数をつけていらっしゃいました。今年は、最終回ということもあってか、和菓子という枠組みに収まらない冒険心溢れるアイデアも見られた模様。過去２回も本コンテストの審査をしてきた審査委員の方々は、今年の応募作品のレベルの高さと成長に感心しているご様子でした。

「コーヒーを用いた和菓子コンテストも３回目とあって、完成度がぐっと上がっていますね。コーヒーの風味の引き立たせ方はもちろんのこと、他の素材との組み合わせや味のハーモニーという点でもおもしろいものがいくつかありました」と、初回から審査に参加していらっしゃる東和会の梶山浩司会長。また、全国和菓子協会の細田治会長は、「和菓子にはあまりないような組み合わせや作り方など、昨年までには見られなかった新しいアイデアやチャレンジというものを目にすることができました。年々みなさんの意気込みが強くなっているのを感じます」と嬉しそうに語ってくださいました。